La presse est indissociable de la démocratie à l’heure des infox et des ingérences étrangères. Mais aussi des pressions judiciaires, des ingérences politiques, de la concentration croissante des médias par un mouvement réac’.

Et il y a ce petit rectangle bleu pareil à un bout de ciel inondé par la lumière du soleil, forcément dégagé de tout nuage, parce qu’en Pays Catalan et en Pays Cathare, la tramontane fait partie du paysage.

Treize caractères derrières lesquels des générations d’ouvriers de labeurs, de plumes, de femmes et d’hommes se succèdent pour diffuser les nouvelles du pays. Treize caractères qui racontent la grande Histoire comme les petites histoires de ces villes et villages de l’Aude et des Pyrénées-Orientales.

Le journal L’Indépendant se confond avec le caractère bien trempé des catalans et des audois, si fiers de leur identité et de leur terre ! Fondé en 1846, le journal milite pour les idées républicaines qui permettront l’éclosion de la Deuxième République avant de disparaître las de procès et de répressions de la Monarchie de Juillet en août 1848. Il reparaît en septembre 1868 pour ne plus jamais disparaître à l’exception des années noires où l’esprit et l’âme du journal sont confisqués au profit de la propagande nazie concomitamment à la déportation en Allemagne de son directeur Georges Brousse opposé à la politique collaborationniste de Pétain. S’ensuivront six années d’interdiction à la Libération et une lutte acharnée menée par les propriétaires pour « laver l’honneur du journal ». Il renaît en avril 1950 et cette renaissance dit tout de l’essor du journal : édition sur la Costa Brava, lancement de Radio Midi Soleil, défilés de starlettes… C’est Angélique Vilacèque qui devient au mitan des années 30 l’une des premières cartes de presse de France… C’est Joël Mettay qui révèle en 1997 la découverte d’archives abandonnées sur les Juifs internés au camp de Rivesaltes pendant la Seconde Guerre mondiale, en déclenchant un scandale national qui amènera à la création du Mémorial du Camp de Rivesaltes en 2015 par Région et Département.

L’Indépendant incarne à merveille l’insularité Catalane et Cathare. En faisant sa révolution numérique, le « journal mi-départemental, mi-régional » selon son rédacteur-en-chef Pierre Mathis tutoie les sommets ! Une audience exceptionnelle à l’échelle de la presse française sur internet. Le développement sur les réseaux sociaux, les applications, les podcasts, les push se révèlent gagnants ! L’inauguration d’un studio dédié aux débats et aux émissions voit défiler les candidats aux municipales… L’Indépendant continue de se démarquer en jouant à fond la carte locale : opération spéciale au profit des sinistrés des incendies des Corbières, lancement du magazine Terres Catalanes à la capitale avec les catalans de Paris ou encore opération de mise en relation des agriculteurs et des brasseries parisiennes au Salon international de l’Agriculture ! L’avenir du journal insulaire se poursuit : « L’Indépendant défend les valeurs fondatrices de la République et prône haut et fort son indépendance », conclue Serge Gélis, directeur général délégué de L’Indépendant.

Baptiste Maurel

Communicant public

© L'Indépendant

En dates…

1^er janvier 1846 : création de L’Indépendant pour soutenir la candidature de l’opposant républicain François Arago aux législatives

1882 : devient quotidien 7 jours sur 7

1903 : cap des 10 000 exemplaires

1934 : L’Indépendant couvre l’Aude et l’Hérault

Février 1939 : publication en pleine Retirada pendant 53 jours, de milliers d’avis de recherche

1945 : Georges Brousse, directeur de L’Indépendant tué par les nazis

Août 1964 : Annie Cordy visite L’Indépendant comme d’autres starlettes

1966-1975 : édition spéciale diffusée sur la Costa Brava

Automne 1982 : lancement de Radio Midi Soleil

1997 : Informatisation de la rédaction, construction d’un outil industriel flambant neuf et nouvelle rotative Wifag sur le site de Rivesaltes

2015 : Le groupe La Dépêche du Midi rachète L’Indépendant